Las consecuencias de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki son una combinación de muerte instantánea por explosión y una agonía lenta debido a la enfermedad radiológica en los días, semanas y meses siguientes. Las víctimas pasaron por varias etapas de sufrimiento, y las testimonios de los supervivientes y los que se lanzaron a ayudar dibujan una imagen que ellos mismos describen como el infierno.

Muerte instantánea y primeras horas

En el epicentro de la explosión, las personas se evaporaron — solo quedaron sombras oscuras en las paredes o sombras en las rocas. La temperatura en el punto de explosión alcanzó millones de grados. Aquellos que estaban a unos cientos de metros del epicentro, pero no en él, sufrieron quemaduras mortales — la piel se quemó o se desprendió en pedazos. Muchos murieron en los primeros minutos y horas debido a lesiones mecánicas — fueron aplastados por los escombros de los edificios que se derrumbaron por la onda de choque.

Enfermedad radiológica aguda: primeros días y semanas

Aquellos que sobrevivieron a la explosión pero recibieron una alta dosis de radiación comenzaron a sufrir de enfermedad radiológica aguda. Los síntomas aparecían en un orden determinado.

Testimonios de las víctimas: el infierno, probablemente, es lo que vivimos

Sachiko Matsumoto, de 11 años cuando la bomba cayó en Nagasaki, recordaba: “De repente, vimos una luz amarilla y blanca brillante. Me levanté por la onda de choque y me lanzaron con fuerza. Cuando me levanté, entendí que estaba de pie en tierra desnuda – no había ni una hoja de hierba”. Su hermana mayor, que vivía a 700 metros, fue encontrada solo “polvo blanco”. Su padre, que estaba a 800 metros del epicentro, resultó herido pero vivió: “Sus cabellos cayeron en cuestión de segundos. Subió la fiebre, comenzó la diarrea. Todo su cuerpo se puso en manchas. Estos eran los síntomas de la muerte”.

Teruko Watanabe, una estudiante de 15 años de la escuela de enfermeras, ayudó a apagar un incendio en el dormitorio donde murieron muchas de sus compañeras. Recordaba “trabajar día y noche”: “Teníamos que tratar a los heridos con lesiones horribles. No había agua potable, y no se entregaba comida”. Más tarde, asistiendo a trasplantes de piel, vio cómo “la piel se tomaba de las caderas del paciente y se trasplantaba a las áreas del cuerpo donde se habían formado cicatrices keloides debido a las quemaduras”. “No he estado en el infierno y no sé cómo es, pero el infierno, probablemente, es lo que vivimos”, dice.

Mimaki Toshikatsu, de 3 años en Hiroshima, vio “cientos de personas que apenas caminaban o incluso se arrastraban. Sus cabellos y ropa estaban quemados, lloraban y pedían agua”. También recuerda cómo las autoridades japonesas “hicieron todo lo posible para ocultar la verdadera magnitud de la tragedia”.

Testimonios de los que ayudaron

Los testigos describieron cómo las personas que entraron en la ciudad pocos días después de la explosión (llamadas “nuke-sakusha”) también comenzaron a sufrir radiación. Una superviviente recordaba cómo “vio personas que habían perdido el cabello debido a la radiación”. Otra recordaba cómo su “hermana mayor estaba gravemente quemada, pero debido a que su tío estaba en el ejército, pudieron obtener medicamentos para tratar las quemaduras”.

Sachiko Matsumoto, cuando se recuperó, “se apresuró a ayudar a otros”: “Los niños gritaban ‘ayuda, mamá, ayuda!’. Mi madre y mi hermano menor estaban heridos. Los niños de nuestros familiares habían recibido quemaduras”. También recordaba: “Aquellos que estaban en los refugios antiaéreos murieron lentamente – no tenían acceso a atención médica. Simplemente se sentaban allí y esperaban que viniera la muerte”.

Cutomu Yamaguchi, la única persona oficialmente reconocida como víctima de ambas bombas, después de la explosión en Hiroshima (estaba a 3 km del epicentro) “caminó hasta la estación de tren... y compró un billete a su ciudad natal... Nagasaki”. Se fue no a un hospital, sino “a informar a la dirección” – y durante el informe vio la segunda explosión. De nuevo, sobrevivió.

Cómo desinfectaron el territorio

Enseguida después de la rendición de Japón, los militares estadounidenses entendieron que las fuerzas de ocupación podrían estar expuestas a la radiación residual. El Distrito de Ingeniería de Manhattan organizó un grupo científico especial bajo la dirección del coronel Stafford Warren. Este grupo llegó a Nagasaki el 20 de septiembre al 6 de octubre, y a Hiroshima el 3-7 de octubre de 1945, para realizar un examen radiológico.

El grupo informó que los niveles de radiación en ambas ciudades eran muy bajos y no representarían un peligro para las fuerzas de ocupación. Sin embargo, este conclusion se hizo después de un tifón y fuertes lluvias, que, según algunos científicos, podrían haber lavado las precipitaciones radiactivas.

En este contexto, las autoridades oficiales de Estados Unidos negaron durante mucho tiempo el impacto de la radiación residual. El general mayor F. Thomas Farrell afirmaba que las bombas “fueron detonadas a una altitud tan alta que no quedó radiación”, y “el efecto principal del arma fue la onda de choque”. Solo en 1950 los científicos de la ABCC (Comisión de Estudio de los Efectos de la Bomba Atómica) notaron los efectos de la radiación residual y comenzaron “el Estudio de la Radiación Residual”, pero, según el médico Lowell Woodbury, debido a “la presión de otro trabajo y la falta de investigadores” este proyecto nunca se llevó a cabo.

Por lo tanto, el territorio no fue desinfectado en el sentido habitual — simplemente se declaró seguro después de las lluvias, y la posición oficial de Estados Unidos sobre la ausencia de daño de la radiación residual se mantuvo durante décadas, a pesar de las evidencias en contra.

Conclusión

El sufrimiento de las víctimas de Hiroshima y Nagasaki no solo es una explosión instantánea, sino también una agonía larga y cruel debido a la radiación invisible que atacaba desde el interior, arrancaba el cabello, causaba hemorragias y mataba lentamente, durante semanas y meses.

Permanent link to this publication: