La realidad virtual no fue inventada por una persona en un día. Es el resultado del trabajo de varias generaciones de ingenieros y artistas que han avanzado gradualmente hacia la idea de la inmersión completa.

De la sensórama al primer casco

El primer paso fue Morton Heilig, a menudo llamado el padre de la realidad virtual. En 1957 creó una sensórama, un aparato voluminoso similar a una máquina de juegos, que actuaba sobre todos los órganos sensoriales: mostraba imágenes en 3D, vibraba, soplaba aire y даже nebulizaba olores. Heilig también patentó la máscara esférica corporal, un precursor del moderno casco de realidad virtual.

Sin embargo, el verdadero hito fue logrado por Ivan Sutherland. En 1968, junto con el estudiante Bob Sproull, crearon el arco de Damocles, el primer casco de realidad virtual del mundo, conectado a un ordenador. Era tan pesado que se tenía que colgar del techo. Fue Sutherland quien formuló la idea clave: la pantalla del ordenador no es solo un monitor, sino una ventana al mundo virtual.

El término y la comercialización

La frase \"realidad virtual\" solo apareció en 1987. Fue inventada por Jaron Lanier, fundador de una empresa dedicada al desarrollo de equipos. También creó las primeras gafas comerciales de realidad virtual y el famoso guante que permitía interactuar con objetos virtuales con las manos.

Así, el camino hacia la realidad virtual comenzó con ilusiones ópticas del siglo XIX, pasó por los simuladores táctiles de Heilig y los cascos informáticos de Sutherland, y se formó en una industria gracias a Lanier.

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