El programa nuclear de Corea del Norte es uno de los proyectos más largos y cerrados del mundo. Ha pasado por el camino del átomo pacífico con el apoyo de la URSS hasta la creación de un arsenal nuclear completo, que, según diferentes estimaciones, cuenta con entre 57 y 120 cabezas nucleares.

Historia: del átomo pacífico a la bomba

Las cosas comenzaron en los años 1950. En 1959, Corea del Norte firmó acuerdos sobre el uso pacífico de la energía nuclear con la URSS y China. Con el apoyo de la URSS, se construyó un reactor de investigación en Yonbong, y los especialistas norcoreanos recibieron formación en la URSS.

Un hito se alcanzó en los años 1980. En 1985, Corea del Norte se unió al Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares (TNPAN), pero lo hizo bajo presión para obtener reactores de agua ligera de la URSS. Sin embargo, en 1986, Pyongyang puso en funcionamiento su propio reactor gasógráfico de 5 MW en Yonbong, capaz de producir plutonio para armas. Desde ese momento, quedó claro que el programa tenía una orientación militar.

En la década de 1990, después del colapso de la URSS y la pérdida de apoyo, Corea del Norte se enfrentó a la amenaza de supervivencia del régimen. Esto la impulsó a desarrollar rápidamente un desarme nuclear. En 1993, estalló el primer crisis nuclear, cuando Pyongyang se negó a permitir que los inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) accedieran a sus objetos y amenazó con salir del TNPAN. La crisis fue temporalmente resuelta por el Acuerdo Marco de 1994, según el cual Corea del Norte congeló su reactor a cambio de suministros de combustible y la construcción de una central nuclear.

No obstante, el acuerdo colapsó en 2002. En 2003, Corea del Norte salió definitivamente del TNPAN y en 2006 realizó su primer ensayo nuclear subterráneo. Desde entonces, se han realizado otros cinco ensayos (en 2009, 2013, dos veces en 2016 y en 2017), incluyendo declaraciones sobre la creación de una bomba de hidrógeno.

Qué se sabe sobre la producción hoy en día

Según datos de la AIEA, que no tiene acceso al país desde 2009 y se basa en imágenes satelitales, Corea del Norte está activamente aumentando su infraestructura.

• Enriquecimiento de uranio. Se ha construido un nuevo edificio de dos pisos en Yonbong, capaz de albergar hasta 28 cascadas de centrífugas. Además, también funciona una planta de enriquecimiento en Kangson.
• Reactores. El reactor de 5 MW en Yonbong sigue funcionando (séptimo ciclo de explotación). El reactor experimental de agua ligera también funciona de vez en cuando.
• Explotación. Se han detectado signos de expansión de la actividad en las minas de uranio y las plantas en Phongsan.

¿Cuántas bombas tienen?

Este es el problema más disputado, ya que no hay datos precisos.

Conclusión

El programa nuclear de Corea del Norte es el resultado de décadas de esfuerzos deliberados, respaldados por el acceso a tecnologías soviéticas y su propia base de recursos. Hoy en día, representa un sistema cerrado pero activamente en desarrollo que, a pesar de las sanciones, sigue aumentando tanto en cantidad como en calidad de sus armas.

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